 Necesidades
Nutricionales Humanas
PROTEINAS: Las necesidades de
proteínas, al igual que las de energía, son también una
función del peso, pero, al contrario que éstas, dependen
también, y mucho, de la edad. Esto es así porque, además de
la proteína necesaria para el recambio de la destruida en el
metabolismo (no todos sus aminoácidos pueden recuperase), la
proteína es también indispensable para el crecimiento.
Cuanto mas rápido sea éste (los primeros años de la vida)
tanto mayor será la necesidad de proteínas por Kg. de peso
corporal.
Aminoácidos esenciales:
El organismo humano puede
transformar unos aminoácidos en otros de una forma limitada.
No puede fabricar ocho de los aminoácidos que forman parte de
sus proteínas, y en consecuencia debe tomarlos a partir de la
dieta. Estos aminoácidos se llaman aminoácidos esenciales, y
son:
ISOLEUCINA
LEUCINA
LISINA
METIONINA
FENILALANINA
TREONINA
TRIPTOFANO
VALINA
Además hay otros dos aminoácidos, la cisteina y la tirosina,
que solo pueden obtenerse o bien directamente de la dieta o
bien a partir de los esenciales metionina y fenilalanina (en
cambio, a la inversa no es posible). La histidina es también
probablemente esencial en los niños, ya que la sintetizan
pero en una cantidad insuficiente.
El valor nutricional de un
alimento proteico depende de su composición en aminoácidos.
Si contiene un porcentaje menor que el necesario de alguno de
los aminoácidos esenciales, su valor nutricional será
proporcionalmente menor que el que tendría si contuviera una
proporción suficiente de todos ellos. Es necesario prestar
especial atención a los contenidos de lisina y de metionina,
ya que existen proteínas (sobre todo vegetales) seriamente
deficientes en ellos. El triptófano y la treonina pueden ser
escasos en proteínas muy peculiares (como la gelatina),
mientras que los demás aminoácidos esenciales se encuentran
en proporciones suficientes en todas las proteínas.
Valor químico de una proteína:
El valor químico (o "puntuación química") de una
proteína se define como el cociente entre los miligramos del
aminoácido limitante existentes por gramo de la proteína en
cuestión y los miligramos del mismo aminoácido por gramo de
una proteína de referencia. El aminoácido limitante es aquel
en el que el déficit es mayor comparado con la proteína de
referencia, es decir, aquel que, una vez realizado el cálculo,
da un valor químico mas bajo. La "proteína de
referencia" es una proteína teórica definida por la FAO
con la composición adecuada para satisfacer correctamente las
necesidades proteicas. Se han fijado distintas proteínas de
referencia dependiendo de la edad, ya que las necesidades de
aminoácidos esenciales son distintas. Las proteínas de los
cereales son en general severamente deficientes en lisina,
mientras que las de las leguminosas lo son en aminoácidos
azufrados (metionina y cisteina). Las proteínas animales
tienen en general composiciones mas próximas a la considerada
ideal. El valor químico de una proteína no tiene en cuenta
otros factores, como la digestibilidad de la proteína o el
hecho de que algunos aminoácidos pueden estar en formas químicas
no utilizables.. Sin embargo, es el único fácilmente medible.
Los otros parámetros utilizados para evaluar la calidad de
una proteína (coeficiente de digestibilidad, valor biológico
o utilización neta de proteína) se obtienen a partir de
experimentos dietéticos con animales o con voluntarios
humanos.
Suplementación de proteínas:
Cuando se combinan en una misma comida proteínas que
compensen sus deficiencias en aminoácidos esenciales (una
proteína deficiente en lisina, pero con exceso de metionina,
con una deficiente en metionina pero con exceso de lisisna) el
resultado es una proteína de buena calidad nutricional. A
esto se le llama "suplementación" de proteínas.
Probablemente la observación empírica durante siglos del
mejor valor nutricional de este tipo de combinaciones está en
el origen de alimentos populares como el cocido o las judías
con arroz (que permiten compensar las deficiencias en lisina y
metionina de cereales y leguminosas, respectivamente), o las
combinaciones de productos lácteos con cereales, como el
arroz con leche o las pizzas.
NECESIDADES ENERGETICAS:
Necesitamos energía para dos tipos de funciones: Mantenernos
como un organismo vivo y realizar actividades voluntarias. La
actividad de mantenimiento se conoce con el nombre de
"metabolismo basal".
Metabolismo basal: En este
apartado se incluye una multitud de actividades, como, la síntesis
de proteínas (que es la actividad que mas energía consume,
del 30 al 40 % de las necesidades) el transporte activo y la
transmisión nerviosa (otro tanto) y los latidos del corazón
y la respiración—n (alrededor del 10 %). Existen grandes
diferencias en el consumo de energía por los distintos órganos.
El cerebro consume el 20 % de la energía utilizada en reposo,
lo mismo que toda la masa muscular, aunque en peso representan
el 2% y el 40 % respectivamente. La energía que una persona
precisa para cubrir el metabolismo basal dependerá en
consecuencia del número de células metabólicamente activas
que posea, y en consecuencia de su peso. Por supuesto, como ya
se ha visto, no todos los tejidos consumen la misma proporción
de energía (el esqueleto y el tejido adiposo son poco activos
metabólicamente, por ejemplo), pero en una primera aproximación,
pueden considerarse las necesidades energéticas de una
persona no especialmente obesa como una función de su peso.
La estimación que se utiliza generalmente es de 1 kilocaloría
por kilogramo de peso corporal y por hora. Necesidades en
función de la actividad. Estas necesidades son muy variables,
en función de la intensidad de la actividad. Puede variar
entre un peque–o incremento de las necesidades
correspondientes al metabolismo basal y el multiplicar estas
necesidades por siete. Se ha determinado experimentalmente el
gasto energético de casi cualquier actividad humana,
utilizando como sistema de medida el consumo de oxígeno y la
producción de CO2. Los valores exactos dependen de las
características de la persona (peso sobre todo, pero también
sexo y edad). En la tabla adjunta se dan algunos ejemplos de
estimaciones del consumo energético según la actividad
ligera: Entre 2,5 y 5 Kilocalorías/minuto Andar, trabajo
industrial normal, trabajo doméstico, conducir un tractor.
Actividad moderada: Entre 5 y 7,5 Kilocalorías/minuto Viajar
en bicicleta, cavar con azada. Actividad pesada: Entre 7,5 y
10 Kilocalorías/minuto Minería, jugar al fútbol. Actividad
muy pesada: Mas de 10 Kilocalorías /minuto Cortar leña.
Carrera a campo a través.
Las notas contenidas en
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autotratamientos. Si usted sospecha que tiene un problema de
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