 MINERALES
Además
del carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y
azufre que forman parte de las moléculas
orgánicas, nuestro organismo precias otros
elementos, o como componentes estructurales o por
sus capacidades catalíticas formando parte de
los centros activos de enzimas. Estos elementos
son:
Calcio:Es el
mineral mas abundante en el organismo, dado que
es un componente fundamental de los huesos.
También participa en la transmisión nerviosa y
forma parte de la estructura de varios enzimas
Fósforo:Es un
componente esencial, junto con el calcio, en la
estructura de los huesos y dientes. Forma parte
de muchas sustancias orgánicas fundamentales en
muchas rutas metabólicas sobre todo en las
implicadas en la obtención y transmisión de
energía. También en las que mantienen y
trasmiten el mensaje genético.
Potasio:Participa
en el mantenimiento de la presión osmótica,
especialmente en el interior de las células, y
en la transmisión nerviosa.
Cloruro:Interviene
en el mantenimiento de los equilibrios iónicos y
osmóticos. Forma parte del jugo gástrico.
Sodio:Participa
en el mantenimiento de la presión osmótica,
fundamentalmente en compartimentos
extracelulares, en la transmisión nerviosa y en
el mantenimiento de equilibrios ácido-base.
Magnesio:Forma parte
del hueso. Es también necesario para la
actividad de muchos enzimas, especialmente de
aquellos que utilizan ATP. En estos enzimas, el
Mg está unido realmente al ATP, y no al propio
enzima.
Hierro:Forma parte
de la hemoglobina (la proteína que transporta el
oxígeno en la sangre) y de la mioglobina (que lo
hace en el músculo). También forma parte de
bastantes enzimas. El organismo es capaz de
almacenar cantidades importantes de este elemento
como reserva, asociado a una proteína llamada
ferritina.
Flúor:Forma parte
de la estructura de los dientes y huesos, aunque
no es un elemento estrictamente esencial.
Zinc:Forma parte
de bastantes enzimas, como la
carbónico-anhidrasa o la fosfatasa alcalina.
Cobre:Forma parte
de algunos enzimas, como la tirosinasa.
Manganeso:Forma parte
de algunos enzimas, entre ellos la superóxido
dismutasa mitocondrial.
Selenio:Forma parte
de la selenocisteina, un aminoácido peculiar ,
(equivalente a la cisteina, pero con azufre en
lugar de selenio) presente en la glutation
peroxidasa.
Molibdeno:Forma parte
de un cofáctor específico necesario para tres
enzimas, entre ellos la xantín-oxidasa.
Yodo:Su única
función biológica es como componente de las
hormonas tiroideas.
Cobalto:Se
encuentra exclusivamente formando parte de la
vitamina B12.
Cromo:Solamente
interviene, en forma de Cr+++, como constituyente
del "factor de tolerancia a la glucosa"
Otros
elementos:Existen otros elementos (silicio,
boro, vanadio, estaño, arsénico y níquel) de
los que no se conoce con precisión su función
biológica, si es que la tienen, ni enfermedades
carenciales en humanos, aunque sí se pueden en
algunos casos provocar experimentalmente en
animales. Esto hace que se sospeche que puedan
desempeñar alguna función en nuestro organismo
(el silicio, en el desarrollo óseo, el boro en
el metabolismo del calcio).
Algunos vendedores de
"suplementos alimenticios" intentan
hacer creer que otros elementos, como el litio,
germanio, oro... son esenciales para la salud, y
que deben obtenerse comprando sus productos, ya
que los alimentos naturales no los contienen. Eso
es simplemente un fraude.
Necesitamos suplementos de
minerales?
La mayoría de los minerales se
encuentran distribuidos muy ampliamente entre
todo tipo de alimentos, de tal modo que cualquier
dieta que no sea aberrante incluye una cantidad
suficiente de la mayoría de ellos. Los únicos
elementos de los que pueden producirse carencias
son el calcio, el hierro y el yodo, y esto
solamente con dietas basadas en determinados
alimentos que no los contienen o que los
contienen en una forma no asimilable.
El calcio se encuentra distribuido tanto en
alimentos de origen animal como vegetal. Sin
embargo, el presente en los alimentos vegetales
es poco asimilable, ya que éstos contienen
también sustancias como el oxalato o el fitato
que lo secuestran e impiden su absorción en el
tubo digestivo. El salvado, en particular,
contiene cantidades importantes de este tipo de
sustancias. En la harina integral, alrededor del
70% de todo el fósforo existente está formando
parte del ácido fítico, mientras que en la
harina blanca esta proporción desciende al 30% .
También las legumbres y las almendras contienen
cantidades importantes de esta sustancia. En los
productos animales el calcio se encuentra más
fácilmente disponible. La mejor fuente de este
elemento son los productos lácteos.
El
hierro se encuentra también ampliamente
distribuido, pero los problemas relacionados con
su biodisponibilidad son aún mayores que en el
caso del calcio. El hierro en forma hemo (tal
como se encuentra en general en los alimentos de
origen animal) se absorbe con relativa facilidad,
pero el hierro en forma inorgánica, no. Su
absorción depende de la presencia en la dieta de
otros componentes, que favorecen su captación,
como es el ácido ascórbico (reduce el Fe 3+ a
Fe2+, mas soluble) o la dificultan, como el
ácido oxálico o el ácido fítico. En conjunto,
aunque los alimentos vegetales contienen bastante
hierro (no demasiado; independientemente de las
leyendas, las lentejas y espinacas contienen
cantidades semejantes a otros alimentos parecidos
) su baja biodisponibilidad hace que no sean
buenas fuentes alimentarias de este mineral.
En
el caso del yodo, la causa de las deficiencias,
cuando aparecen, es la heterogeneidad de la
distribución de este elemento en la superficie
terrestre, que hace que los alimentos producidos
en regiones en las que éste es mas escaso
(algunas zonas alejadas de las costas, o valles
cerrados en terrenos antiguos) sean deficientes
en él. Cuando las poblaciones de estas zonas
basan su dieta de forma casi exclusiva en su
propia producción alimentaria, pueden producirse
deficiencias. Estas deficiencias no se producen
cuando la procedencia de los alimentos es
diversa, como sucede actualmente en las
sociedades occidentales. En cualquier caso, dada
la muy pequeña cantidad necesaria, puede
enriquecerse de forma selectiva un alimento
(normalmente la sal) con éste elemento.
En
poblaciones con dietas muy anormales
(alcohólicos, por ejemplo, que reciben una gran
proporción de las calorías de su dieta del
alcohol) pueden también aparecer deficiencias de
zinc y de cobre. Estas deficiencias están
asociadas naturalmente a otras deficiencias aún
mas importantes en proteínas, vitaminas y otros
minerales.
Los
demás elementos están tan ampliamente
distribuidos que, comamos lo que comamos, es
imposible que aparezcan deficiencias. Utilizar
suplementos sin recomendación médica es una
forma inútil de gastar el dinero, y en algunos
casos puede representar un riesgo para la salud.
Las notas contenidas en
tuabuela.com tienen la intención de servir sólo como
referencia, no como guía medica o manual para aplicarse
autotratamientos. Si usted sospecha que tiene un problema de
salud, solicite ayuda médica competente. La información de este
site tiene como propósito ayudarle a hacer selecciones con
conocimiento de causa acerca de su salud; no pretende servir de
sustituto de algún tratamiento prescrito por su doctor.
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